Viljandi – Kulturstadt in den südestnischen Wäldern

Viljandi - auf Deutsch Fellin – ist eine Kreisstadt im Zentrum Estlands und liegt rund 160 km südöstlich von Tallin mitten im Land. Mit knapp 20.000 Einwohnern ist die alte Hansestadt die sechsgrößte Stadt Estlands und liegt unweit des Viljandi-Sees etwas verträumt inmitten der südestnischen Wälder. Der gut viereinhalb Kilometer lange See wurde dank eines Liedes bekannt, das die Geschichte eines Schiffers aus Viljandi erzählt, der von den schönen Augen seiner Jugendliebe träumt. Von der Stadt aus hat der Besucher eine malerische Aussicht auf den See und die traditionelle Holzarchitektur der Stadt. Viljandi ist sowohl für Natur- als auch für Kulturfreunde gleichermaßen attraktiv und lohnt einen Stopp auf einer Tour durch Estland in jedem Fall.

Im Jahr 1237 vereinigten sich der Deutsche Orden und der Schwertbrüderorden. Damit erwarb der Deutsche Oden mit den livländischen Kommenden auch das Meistertum Livland, wo nach dem erfolgreichen Muster Preußens das System der Burgen erweitert wurde. Viljandi wuchs rund um die Burg herum rasch heran. Schon 1283 erhielt die Stadt unter dem Namen Fellin durch den Ordensmeister des Livländischen Ordens Wilhelm von Endorpe die Stadtrechte verliehen.

Viljandi muss irgendwann zu Beginn des 14. Jahrhunderts der Hanse beigetreten sein, das genaue Datum ist nicht überliefert. Erstmals als Hansestadt urkundlich erwähnt wurde die Stadt Fellin im Jahr 1346. Die Bedeutung der Stadt wuchs weiter, wurde sie doch ein zunehmend wichtiger Ort an den Routen des Russlandhandels.
Es folgte eine lange kriegerische Zeit auch für Viljandi. Im von 1558-1583 dauernden Livländischen Krieg (Erster Nordischer Krieg) musste Viljandi 1560 bei der russischen Belagerung große Zerstörungen hinnehmen. Sowohl die Ordensburg als auch die Stadt wurden stark beschädigt. Der livländische Orden wurde endgültig vom russischen Zarenreich besiegt. Kaum begann die Stadt sich etwas zu erholen und die Schäden zu beseitigen, folgte der Polnisch-Russische Krieg, in dem die Ordensburg vollständig zerstört wurde. Nur noch die Schlossberge mit Mauerresten am See lassen heute die einstige Größe und Bedeutung der Ordensburg noch erahnen.

Es kam noch schlimmer. Eine neue Macht betrat die Schlachtfelder in Estland: die Schweden. Im 17. Jahrhundert entzogen die mittlerweile auch über große Teile des heutigen Estlands herrschenden Schweden Viljandi sogar die Stadtrechte. Es folgten über ein Jahrhundert lang weitere kriegerische Auseinandersetzungen, 1590-1595 der Russisch-Schwedische Krieg, 1617-1658 die Polnisch-Schwedischen Kriege, der Zweite Nordische Krieg 1655-1660, und der Russisch-Polnische Krieg 1654-1667. Alle diese Kriege gingen auch an Viljandi nicht spurlos vorüber.

Die Stadtrechte erhielt Viljandi, das inzwischen zum Zarenreich gehörte, erst 1783 wieder. Damals erließ Zarin Katharina II. eine Gebietsreform, in der sie Fellin zur Hauptstadt des gleichnamigen Kreises im Gouvernement Livland ernannte. 

Damit war Viljandi wieder an die Verkehrs- und Handelswege angeschlossen, Behörden zogen in die Kreishauptstadt ein, die Wirtschaft blühte auf, Arbeitsplätze entstanden und die Einwohnerzahl wuchs stetig an. Bis heute ist Viljandi Hauptstadt des Landkreises Viljandimaa und ein wichtiges Wirtschafts-, Kultur- und Verwaltungszentrum.

Bis über die estnischen Landesgrenzen hinaus bekannt ist Viljandi aber für seine vielen kulturellen Veranstaltungen. Die Stadt gilt als Kulturzentrum des estnischen Südens, wenn nicht gar des Landes.

Alle Jahre wieder findet in Viljandi im Juli das „Viljandi Folk Music Festival“ statt, eines der größten Volksmusik-Festivals im Baltikum. Die große Bühne im Schlosspark und die vielen Veranstaltungen in der Innenstadt erinnern an die Stimmung zur Zeit des friedlichen Freiheitskampfs in den frühen Neunzigerjahren, als es den drei baltischen Völkern gelang, den Willen zur Bewahrung der eigenen sehr lebendigen Traditionen, der Kultur und jeweiligen Identität ihrer Heimat friedlich in die nationale Unabhängigkeit zu überführen. 

Ein weiteres Groß-Festival und das Event mit der wohl längsten Dauer von September bis Januar ist das Nargenfestival. Dieses wohl vielfältigste Festival in Estland bedient so ziemlich alle erdenklichen Musikarten von Klassik bis Volksmusik und von Jazz bis hin zu elektronischer Musik sind fast alle Richtungen vertreten. Und: Von den Superstars der Musikszene bis zu aufstrebenden jungen Talenten ist hier alles zu finden.

Musik-Events stehen also in Viljandi im Focus. Jedoch gibt es auch andere Veranstaltungen wie die berühmte Rallye Estonia, ein Festival der Liebesfilme oder gleich mehrere Streetfood- Festivals. In Viljandi ist halt fast immer etwas los!